Osm větví tvoří základy, na nichž stojí celá jóga. Obsahují vše od všedních aspektů každodenního života směrem k vznešeným oblastem osvícení. Možná vás překvapí zjištění, že pouze jedna z větví se zabývá prováděním (cvičením) jógových pozic.
Za filozofický základ moderní jógy jsou považovány jógové sútry od Patanjaliho. Jejich původ se odhaduje někdy kolem roku 250 n.l. Je v nich jen málo přímých zmínek o jógových ásanách, nicméně načrtávají 8 „větví“ jógy. Každá tato větev souvisí s aspektem dosažení zdravého a naplňujícího života a každá navazuje na tu, která stojí před ní. Zároveň nastiňují cestu, po níž by se aspirující jogín měl vydat.
Fyzické provádění ásan se na první místo v józe dostalo až teprve nedávno, se vznikem Hatha jógy. V dlouhé historii jógy jako takové je to tedy mladý a moderní přístup.
8 větví jógy:
Jama
Jama jsou jisté morální principy, o kterých se tvrdí, že bychom je měli praktikovat vůči okolnímu světu. Je to pět morálních směrnic, které mají vést naše chování vůči ostatním:
Ahimsa: Nenásilí vůči ostatním. Ahimsa je často uváděn jako argument pro výběr vegetariánské stravy.
Satya: Pravdivost
Asteya: Neokrádat ostatní. Ačkoliv to pravděpodobně původně mělo doslovný význam, bylo toto pravidlo rozšířeno ve smyslu nesrážet ostatní, abychom vyzdvihovali (upřednostňovali) sami sebe na úkor druhých.
Brahmacharya: Cudnost. Ať už to znamená celibát, nebo jen ovládání něčích sexuálních impulsů, toto pravidlo má otevřenou interpretaci.
Aparigraha: Netoužit po tom, co mají ostatní.
Nijama
Ztímco Jama směruje naše chování vůči ostatním, Nijama popisuje, jak se chovat eticky vůči sobě. Společně měly tyto dvě sady pravidel vést každého ke spravedlivému životnímu stylu. Zde jsou:
Saucha: Čistota. Znovu pravděpodobně původně praktický význam, ale má moderní interpretaci – mít čisté záměry, úmysly.
Santosa: Spokojenost sama se sebou.
Tapas: Sebekázeň. Mít závazek udržovat praxi.
Svadhyaya: Samostudium. Mít odvahu hledat odpovědi uvnitř sebe.
Isvara Pranidhana: Odevzdejte se vyšší moci. Zda je to božstvo, nebo přijetí faktu, že svět ovládají síly mimo naši kontrolu, je jen na vás.
Ásana
Cvičení jógových pozic. Je ovšem nutné poznamenat, že v době Patanjaliho slovo ásana znamenalo sedadlo. Tehdy známé pózy byly pravděpodobně pozice v sedě, určené k meditaci. Vývoj směrem k tomu, co dnes známe jako ásany, nastal mnohem později.
Pránájáma
Nácvik dechových cvičení. Ovládání vlastního dechu směřující ke specifickým účelům a cílům.
Pratyahara
Stažení smyslů. To znamená, že vnější svět vás nerozptyluje od vašeho vnitřního světa.
Dharana
Koncentrace, což znamená schopnost soustředit se na něco, co nepřerušuje vnější ani vnitřní rozptýlení. Dharana staví na pratyahara. Jakmile jste schopni ignorovat vnější podněty, můžete začít soustředit svou pozornost jinam.
Dhyana
Rozjímání, meditace. Stavíte-li na dharaně, jste schopni rozšířit svou koncentraci za jedinou věc, takže se stane všeobjímající.
Samádhi
Blaženost. Poté, co dosáhnete dhjány, může začít transcendence já prostřednictvím meditace. Vlastní já splývá s vesmírem, což se někdy překládá jako osvícení.
